最新！“微軟-OpenAI”組合引發歐盟警惕，反壟斷高官確認已開啟調查

每經編輯 杜宇

歐盟準備針對微軟向OpenAI 130億美元的投資進行進一步的反壟斷調查。

當地時間6月28日周五，歐盟監管機構先前對微軟向OpenAI注入的130億美元投資進行了合并控制審查，但因證據不足取消，現如今又計劃對該交易進行更深入的反壟斷調查。

歐盟委員會執行副主席、競爭專員瑪格麗特·維斯塔格（Margrethe Vestager）在一場活動中說道：

先前的關鍵問題是，微軟是否獲得了對OpenAI的長期控制權。經過徹底審查，我們得出的結論是，事實并非如此。所以我們正在結束這一章，但故事還沒有結束。

維斯塔格補充道，歐盟已提出了一系列新問題，以了解微軟與OpenAI協議中的“某些排他性條款”是否“會對競爭對手產生負面影響”——此舉被視為正式反壟斷調查的關鍵一步。

圖片來源：維斯塔格社交媒體賬號

維斯塔格還提到，歐盟正在研究科技巨頭常用的一種被稱為“cqui-hires”（并購-雇用）的手段。例如，微軟今年3月宣布聘用AI初創公司Inflection AI大部分頂級團隊的成員，但明面上Inflection仍作為一家獨立的公司運作。

維斯塔格表示，監管機構也在調查大型科技公司阻止小型AI模型接觸用戶的潛在方式，“這就是為什么我們正在了解谷歌和三星之間協議的影響。”據了解，谷歌已安排在某些三星手機上預裝其“Gemini Nano”模型。

具體來說，2023年11月，OpenAI公司董事會突然解除了首席執行官Sam Altman的職務，但他在幾天后被重新聘任。在此期間，Altman曾短暫加盟微軟，領導新設立的AI研究部門，這一變動凸顯了微軟與OpenAI之間的緊密聯系。此后，歐盟便開始了對微軟與OpenAI關系的審查工作。

圖片來源：視覺中國

今年1月，歐洲委員會便根據合并控制規則對微軟向OpenAI的注資交易進行了初步審查。但因證據不足，上周五委員會宣布由于未能證明微軟對OpenAI具有控制權，故決定不繼續進行合并審查。歐盟競爭事務專員Margrethe Vestager在上周五的演講中闡明了對微軟與OpenAI關系的審查結果：

“我們的主要關切在于微軟是否已經獲得了對OpenAI的長期控制權。經過詳盡的審核，我們得出結論認為情況并非如此。因此，我們將結束這一審查階段，但這場討論并未完全落幕。”

微軟對此積極回應稱：

“我們對歐洲委員會的全面審查表示感激，并認同其結論，即微軟對OpenAI的投資和伙伴關系，并未賦予我們對該公司的控制權。”

盡管合并審查告一段落，歐洲委員會并未放棄對這一交易可能帶來的市場競爭影響的關切。委員會現正評估是否需要啟動一項傳統反壟斷調查，以確保微軟與OpenAI之間的合作不會對快速擴張的AI市場的競爭環境造成不利影響。

Vestager專員提到，歐盟已經向微軟與OpenAI提出了一系列新的問題，旨在深入了解雙方合作協議中的“特定獨家條款”是否會對市場競爭造成負面影響。這一舉措被廣泛視為歐盟可能啟動正式反壟斷調查的前奏。

而且，Vestager專員還指出，歐盟正在審視企業所謂的“人才收購”，這是一種企業為了獲取人才而收購另一家公司的做法。以微軟最近與AI初創公司Inflection達成的雇傭協議為例，微軟曾對Inflection進行投資，并最終雇傭了其大部分頂尖團隊。

此外，美國和英國的監管機構也在審查這一聯盟。美國的主要反壟斷執法官員Jonathan Kanter也在本月初向媒體透露，他正在審查AI領域中的壟斷控制和整體競爭狀況。與此同時，英國競爭與市場管理局在12月宣布，他們已經決定對微軟與OpenAI的交易進行深入調查，并在此期間征求了來自客戶和競爭對手的反饋意見。

據悉，反壟斷調查通常歷時較長，遠超合并審查的時間框架，主要關注那些可能削弱競爭對手的商業行為。一旦企業被判定違反了法律，比如通過產品捆綁或限制競爭對手接觸關鍵技術，它們可能會面臨重大罰款和必須改變其商業行為的法律責任。

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