每日經濟新聞 2023-12-11 22:10:07
◎今年以來，自動駕駛的資本環境如同堅冰，卡爾動力率先逆勢而起，被業內視作從“燒錢”階段走向“生金”時代的“全村的希望”。如何實現商業化盈利和細分場景落地，也是這家剛剛獨立不到兩個月的公司首先要回答的問題。
每經記者 趙雯琪 每經編輯 劉雪梅
“冷清”了近一整年的自動駕駛賽道，終于在臨近年底傳出好消息。
12月11日，《每日經濟新聞》記者獲悉，滴滴自動駕駛孵化的自動駕駛重卡公司卡爾動力已獲得來自地平線的戰略投資。未來，雙方將推進在高性能自動駕駛域控制器上的技術合作和商業合作，加速卡爾動力智能編隊系統在干線物流領域的規模無人化商業化落地。
今年10月，卡爾動力才從滴滴自動駕駛貨運業務KargoBot獨立運營，并獲得鄂爾多斯集團及其他機構超4.5億元投資。如今不到兩個月，這家創業公司再獲新的進展，也為自動駕駛重卡行業帶來了一絲希望。
今年以來，自動駕駛的資本環境如同堅冰：上市公司圖森未來收到退市通知，其最新財報披露，今年前三季度虧損50萬美元；此外，國內外明星創業公司Embark、擎天智卡先后宣布倒閉，進入破產清算階段。多少迫于生存壓力，一些頭部企業對于商業化落地的探索緊鑼密鼓，大規模量產和商業化迫在眉睫。
現在，卡爾動力率先逆勢而起，被業內視作從“燒錢”階段走向“生金”時代的“全村的希望”。如何實現商業化盈利和細分場景落地，也是這家剛剛獨立不到兩個月的公司首先要回答的問題。
官方資料顯示，卡爾動力是滴滴自動駕駛孵化的公司，從2021年2月以來，專注L4級別干線貨運的無人駕駛技術研發和商業化運營，提出了混合無人化解決方案，由一名司機駕駛著帶L2輔助駕駛功能的領航車輛，引領多輛L4級自動駕駛卡車行駛。這一混合無人化的模式，能讓一名卡車司機同時“開”2輛至6輛車，讓大宗物流運輸更高效更安全。
目前卡爾動力已在華北、西北地區開展常態化測試和運營，提供短、中、長途等復雜場景的端到端智能編隊運輸，每年運輸大宗貨物超250萬噸。
投資方地平線則是智能駕駛計算方案提供商，2020年，地平線正式開啟中國車載智能芯片的前裝量產元年，實現從0到1的突破，時至今日，地平線征程系列芯片累計出貨量已達400萬片，地平線已與30家自主與合資品牌車企達成前裝量產合作，量產定點車型已超過150款。
今年4月，卡爾動力和地平線開啟戰略合作，雙方基于征程系列芯片開展了域控制器的聯合研發和驗證。該域控制器采用多層次冗余設計策略，滿足無人化運營場景需求。
在硬件層面，雙方通過部署多個獨立的處理單元，并利用多種傳感器輸入以實現數據源多樣化。在軟件層面，卡爾動力團隊針對貨運場景中大型車輛多、單個傳感器視野有限的問題，自研了BEV融合感知算法。這一算法突破了單個傳感器的邊界，融合多個不同傳感器的信息，包括攝像頭、雷達和激光雷達等。
《每日經濟新聞》記者從卡爾動力方面了解到，本次戰略投資加持后，雙方將推進在產品研發和量產方面的合作，共同打造兼備安全性、可靠性和高冗余能力的無人駕駛卡車域控方案，推進干線高級別自動駕駛上的商業化應用，為更多客戶提供更加安全、智能和高效的自動駕駛解決方案。
經歷了前幾年資本的瘋狂，自動駕駛這兩年行業融資規模大幅縮水，尤其是對資金要求更高的自動駕駛重卡，今年迎來了前所未有的壓力，這也意味著，剛剛獨立運營的卡爾動力內外都面臨著更加嚴峻的考驗。
今年3月，自動駕駛卡車貨運明星公司Embark官宣倒閉，公司創始人發給全公司的郵件稱："資本拋棄了我們，我們無法籌集資金，十分抱歉......"今年7月，谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo宣布，暫緩自動駕駛卡車項目Via的開發。
自動駕駛重卡第一股圖森未來今年也顯得較為“落魄”，根據其11月最新發布的財報顯示，圖森未來2023年前三季度毛虧損為50萬美元，研發投入為1.64億美元，銷售與市場費用為8370萬美元，運營虧損為2.49億美元，經調整虧損為1.92億美元。此前，圖森未來一度收到退市通知。
今年5月，阿里達摩院自動駕駛業務進行了重大調整，將自動駕駛業務從達摩院轉入菜鳥，并砍掉L4級無人卡車項目，業內分析稱，相比自動駕駛卡車業務（大蠻驢），阿里將自動駕駛商業化落地和生錢的期望放在了技術更成熟、商業化前景更明朗的末端配送賽道。
除此之外，成立僅19個月的創業新星自動駕駛卡車公司擎天智卡則在今年6月悉數遣散員工，已經進入清算流程，也讓行業唏噓。
在業內看來，自動駕駛卡車業務更重，且投入更多，大部分企業仍面臨盈利危機。另一方面，自動駕駛加速商業化落地的布局則不斷傳來新突破，且物流領域的落地場景也在開拓。福佑卡車披露的數據顯示，今年雙11，公司將搭載自動駕駛系統的智能重卡投入到干線運營，運行總里程達118005公里。
雙11期間，中通快運宣布迎首批10臺搭載智加科技自動駕駛系統智加領航的智能重卡江淮汽車K7+的正式交付。該車輛將投入雙11快遞快運業務運營，覆蓋長三角、珠三角、京津冀等核心經濟圈的黃金線路。業內認為，此舉對于快運行業發展以智能重卡為主要運力的智慧物流有著標桿意義。
12月8日，自動駕駛重卡公司智加科技正式將首批搭載其自動駕駛系統智加領航的江淮汽車K7+正式交付于安能物流，這也是前裝量產自動駕駛重卡首次在國內零擔快運行業實現商業化運營的落地。
《中國自動駕駛干線物流商業化應用研究報告》顯示，在自動駕駛技術應用的系列場景中，干線物流被認為是僅次于Robotaxi的第二大商業化應用場景，而高速公路相對規范的道路環境和公路貨運行業強烈的應用需求，也使得干線物流場景被認為是將最快實現自動駕駛商業化應用的場景之一。
如今隨著新對手的入局，誰將率先實現干線物流自動駕駛大規模商業化落地，也成為最大懸念。
封面圖片來源：每經記者 孔澤思 攝
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